Különös alkotás ez Martin Scorsesetõl, akinek filmjei elsõsorban a jelen létbizonytalanságát (Taxisofõr), a kilátástalanságot (Holtak útja), valamint a nagyvárosi erõszakot (Aljas Utcák) veszik górcsõ alá. A rendezõ munkája ugyanis egy XIX. században játszódó epikus kosztümös film.
Az 1870-es években járunk, a helyszín New York a felsõbb társadalmi osztályok szabályoktól elfojtott világa. Newland Archer (Daniel Day-Lewis), a jó nevû ügyvéd, és az Európából hazatért Ellen Olenska (Michelle Pfeiffer) grófnõ egy bálon találkoznak, és érzik, hogy egymásnak teremtették õket. A baj azonban csak az, hogy az ügyvédet köti a grófnõ naiv unokahúgával, Mayjel (Winona Ryder) kötött eljegyzése. Newland tehát két nõ között õrlõdik, és minduntalan vigyáznia kell mindkét nõ jó hírére. Az érzelmek, valamint a kor társadalmi elvárásaiból fakadó ellentétek szinte teljesen felõrlik az ügyvédet…
Scorsese filmje meglepõ a mester a korábbi alkotásaihoz képest, a számára szokatlan történet ellenére egy rendkívül szép és érzelemdús filmet készített, mely kellemes szórakozást nyújt mindenki számára.